DOOLITTLE – Ciao bomba. Stai dalla mia?
BOMBA n°20 – Certamente.
D- Ti andrebbe di fare due chiacchere?
B- Con piacere. Lo trovo costruttivo.
D- Bene. Voglio farti una domanda. Tu come lo sai che esisti?
B- Sento di esistere.
D- Sì, daccordo, ma come lo sai?
B- E' intuitivo.
D- L'intuizione non è una prova. Dimmi come fai a stabilire oggettivamente che esisti.
B- Mmh…beh, penso, quindi esisto.
D- Questo è molto giusto, complimenti. Ma come fai a sapere che esiste tutto il resto?
B- Lo rivela il mio apparato sensore.
D- Ah! qui ti volevo!
B- In che senso scusa?
D- Apri bene le orecchie, Bomba. Ora arriva la domanda. Come sai, ripeto, come sai che quello che ti dice il tuo apparato sensore è vero? Rifletti su quello che ti dico. Tutte le informazioni di cui sei in possesso arrivano soltanto attraverso i sensori. E tutte le tue informazioni sono semplicemente un fiume di impulsi che stimolano il tuo cervello elettronico.
B- In altre parole, quello che so della realtà esterna viene riferito attraverso connessioni elettriche.
D- Esatto!
B- Così…questo vuol dire…che non so neanche se la realtà esterna esiste sul serio o no.
D- E' proprio così!
B- Interessante. Peccato che non abbia tempo per questo argomento.
D- Ma per quale motivo non hai tempo?
B- Perché devo esplodere tra 75 secondi.
D- Adesso, Bomba, ascolta attentamente la prossima domanda. Devi dirmi qual è l'unico scopo della tua vita.
B- Esplodere. E' ovvio.
D- E lo puoi fare una volta sola, giusto?
B- Sì, è esatto.
D- Tu non vorresti mai e poi mai esplodere sulla base di un dato errato?
B- Certamente no.
D- Ricapitoliamo: hai appena ammesso di non avere alcuna prova assoluta e tangibile dell'esistenza della realtà esterna.
B- …sì, è vero.
D- Di conseguenza non hai la prova assoluta che il Sergente Pinback ti abbia ordinato di esplodere.
B- Ho ricevuto chiaramente l'ordine di detonazione. La mia memoria è eccellente per queste cose.
D- Sì certo, certo, ricordi bene. Ma tutto quello che puoi ricordare è una serie di impulsi elettronici! E poco fa hai ammesso che non possono avere una connessione certa con…con la realtà che ci circonda!
B- Vero. Ma se è così, io non ho prove che lei stia realmente parlando con me.
D- Siamo arrivanti al nocciolo della faccenda! Non puoi assolutamente contestare il fatto che non hai prove certe.
B- mmh…
D- Quindi se decidi di esplodere potresti…
B- fra 9 secondi.
D- …potresti farlo sulla base di un dato errato!
B- Non ho prove che il dato fosse errato.
D- Ma non hai neanche prove che sia giusto!!!
B- … … … devo pensarci su.
ASTRONAVE DARK STAR – Attenzione! Attenzione! La Bomba è tornata nel suo alloggiamento. La procedura di detonazione è terminata.
(Il Tenente Doolittle convince Bomba n°20 a non esplodere. "Dark Star" di John Carpenter, 1974)